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Der Porträtmaler Leo von König (1871–1944) hat einen klangvollen Namen und hinterließ ein großes Werk, doch die zugehörigen, weithin verstreuten Schriftquellen sind kaum zugänglich.  Seine Person mit ihren Vernetzungen zu Künstlern und Dichtern wie Käthe Kollwitz und Gerhard Marcks, zu Rainer Maria Rilke und Rudolf Alexander Schröder sowie zu Personen des öffentlichen Lebens verdient hohes Interesse. Mit einem umfangreichen Forschungsvorhaben werden derzeit erstmals seine Briefe, Schriften und Notate quellenkritisch, kunst- und literaturhistorisch erschlossen. Das Projekt versammelt aber nicht nur Leo von Königs unveröffentlichte Korrespondenz; dass daneben aber auch alle von ihm verfassten Texte – darunter beispielsweise ein Nachruf auf Ernst Barlach – greifbar werden, ermöglicht eine Fülle neuer Erkenntnisse. Ergänzend werden Besprechungen zu Leo von König aus der Tagespresse herangezogen. So entsteht ein Grundlagenwerk, das neben Briefeditionen zu Künstlern wie etwa Max Liebermann essentiell sein wird.

Aus diesem Forschungskontext wird nunmehr eine wesentliche, obgleich unstete Korrespondenz herausgegriffen, werden Kontaktpersonen und -anlässe dargelegt, werden kommunizierte Themen behandelt (und auch das nicht Kommunizierte reflektiert), und es wird berichtet, was man über die Rilke-Lektüre des Malers und seine spätere Beschäftigung mit dem Zeitgenossen erkennen kann und welch ungewöhnliche Quelle hierfür erschlossen wurde. Rilkes Kontakte zu Rodin und den Worpsweder Künstlern sind bekannt, hier handelt es sich um teilweise erstmals erschlossenes Material, das sich teils in den Neuerwerbungen des Deutschen Literaturarchivs in Marbach und teils in Privatbesitz befindet.

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